As aulas terminaram na semana passada. Uma das coisas que eu estava ensinando neste semestre era história econômica na graduação, coisa que eu não fazia há alguns anos. (Talvez eu tenha mais para postar na lição mais tarde.)
Nossos principais livros desta vez foram os de Beckert Poderio do Algodão, que usei diversas vezes nesta lição; e Jonathan Levy Eras do capitalismo americano e Joshua Freeman Gigantenenhum dos quais eu tinha lido antes.
Gigante é uma história da fábrica; o capítulo final trata das fábricas atuais no Vietnã e na China, que são provavelmente as maiores fábricas que já existiram. É um relato fascinante, com muitos detalhes que eu não tinha ouvido antes. Fiquei surpreso ao saber, por exemplo, que todos os iPads são fabricados em uma única instalação em Chengdu.
Uma questão mais interessante é por que essas fábricas são tão grandes. A resposta, enfatiza Freeman, não é qualquer tipo de vantagem técnica. Estas fábricas gigantescas em universal são organizadas com pequenos grupos de trabalhadores que realizam as mesmas tarefas em paralelo, independentemente uns dos outros; não há zero uma vez que a partilha de trabalho que existe em uma risco de montagem de automóveis. Em vez de economias de graduação, argumenta ele, a principal razão pela qual a produção está concentrada em algumas fábricas gigantes é permitir-lhes responder melhor às novas exigências dos seus clientes, as empresas ocidentais de quem são subcontratantes. Tal uma vez que aconteceu com as fábricas gigantes ao longo da história, o ímpeto para concentrar trabalhadores numa instalação tem a ver com a concentração da mando e não somente com a eficiência técnica, uma vez que enfatizaram pessoas uma vez que Stephen Marglin e David Noble (ou Levy no seu capítulo sobre River Rouge).
Uma questão que coloquei à turma foi: existe alguma relação entre o sucesso industrial da China hoje e a sua revolução anterior? Estará o facto de a China ter tido uma das maiores revoluções políticas do século XX ligado ao facto de ser uma das maiores histórias de sucesso da política industrial do século XXI? Houve qualquer debate sobre isto – algumas pessoas apontaram para a organização exclusivamente igualitária das primeiras fábricas chinesas, onde os trabalhadores discutiam uma vez que organizar a produção e até mesmo os gestores eram obrigados a destinar tempo ao trabalho manual de rotina. Mas outros notaram, corretamente, que a Foxconn não é zero disso – há chefes que dão ordens uma vez que em qualquer outro lugar.
A imagem que você tira Gigante e outros relatos cuidadosos das modernas fábricas chinesas é, em muitos aspectos, de um país que está a seguir o mesmo caminho que foi traçado em Manchester, Lowell e Detroit, embora numa graduação maior. Isto é, obviamente, um corretivo útil para afirmações histéricas sobre a industrialização baseada no trabalho servo e na manipulação do mercado, feitas por pessoas que deveriam saber mais. Mas é um pouco angustiante se você esperasse que as lutas titânicas da Revolução Chinesa pudessem ter desimpedido um caminho dissemelhante.
Uma forma de pensar se, ou uma vez que, a revolução importava, sugeri, é pensar no contrafactual. Poderíamos olhar para a China há 100 anos – atrasada, dilacerada pela guerra social, subjugada pela Europa e pelo Japão, desesperadamente pobre – e pensar que somente qualquer tipo de projecto político radical poderia ter reconstruído o país. Ou, numa visão mais alargada, poderíamos proferir que durante a maior secção da história registada a China tem sido uma das regiões mais avançadas, prósperas e politicamente estáveis da Terreno, pelo que não é surpreendente que esteja a retornar a alguma coisa semelhante a essa posição. Qual deles parece mais razoável?
Depois de discutirem isso por um tempo, perguntei-lhes se sabiam que grande guerra tínhamos feito de passar nos 70 anos.º natalício de. Ninguém sabia; Eu não esperava que eles fizessem isso. É Dien Bien Phu, eu disse. A guião decisiva dos franceses pelo Viet Minh, o momento em que os europeus ficaram chocados ao desvendar que poderiam ser derrotados por um povo procrastinado e não ocidental numa guerra ocasião. Foi um passo importante no caminho do Vietname para a independência totalidade e para o termo dos impérios coloniais em todo o mundo – uma das batalhas mais importantes dos anos 20.º século. Uma das maiores vitórias, poder-se-ia proferir, para a libertação da humanidade. E, no entanto, agora o Vietname está a fabricar calçado para a Nike, tal uma vez que todos os outros.
Logo, isso importava? A longo prazo, estas lutas titânicas entre classes e nações fazem alguma diferença? Mudam realmente a forma uma vez que a produção é organizada, para quê e por quem?
Terminei a lição lá. Mas pode-se avultar que a forma uma vez que você se sente sobre se vale a pena comemorar Dien Bien Phu é provavelmente um marcador tão bom quanto qualquer uma das fronteiras da política radical. O progresso surge através da luta – por vezes violenta, sempre perturbadora da ordem estabelecida? (E nestas lutas, a América e o “Oeste” estiveram do lado da libertação humana, ou do outro lado?) Ou será que o progresso, se ocorrer, acontece de forma incremental, por si só, independentemente de quem ganha as batalhas?
ETA: Eu deveria ter mencionado levante experiência do socialista chileno Manuel Riesco, que luta com esta mesma questão. Sua resposta está na transição para a modernidade numulário requer um movimento revolucionário popular, mormente na periferia.
Pode ser útil partir da hipótese de que a estação do século XX não teve um jaez dissemelhante daquela do século XIX: isto é, que até hoje vivemos o período de transição da antiga era agrária , da sociedade aristocrática à modernidade numulário. Nesta visão das coisas, as revoluções do século XX não foram anticapitalistas (apesar dos desejos ou programas dos seus protagonistas e dos receios de alguns dos seus inimigos), mas sim iguais às revoluções do século pretérito.
Esta hipótese torna provável… declarar que esses processos revolucionários foram progressivos e, em última estudo, muito sucedidos, embora não tenham culminado uma vez que disseram que iriam, mas, curiosamente, de forma oposta…
… a volume popular…, quando chamada a agir em cada uma destas transições para a modernidade, irrompeu no palco e geralmente cortou o que estava podre até às suas raízes. Foi isso que abriu caminho para o novo nascer. …
O protagonismo do povo não define somente um momento da transição para a modernidade. …Pode ser que uma estudo muito mais complexa da transição mundial para a modernidade numulário considere esse momento heróico uma vez que uma irrupção do povo necessária para que o processo avance de uma para outra das suas fases distintas. …
Talvez pudéssemos proferir hoje que o jacobinismo, no sentido lato que lhe é oferecido cá, foi uma forma política particularidade e apropriada em certas fases populares da transição para a modernidade numulário. Neste sentido, o seu papel progressista tem sido gigantesco. … É a Salvador Allende, presidente jacobino do Chile, mais do que a qualquer outra pessoa, que a país moderna que está a tornar-se deve a sua existência. O monumento que ele merece será construído mais cedo ou mais tarde, ‘más temprano que tarde’, nas cidades e nos corações do seu povo.
Isso me lembra um pouco, ao reler, algumas das reflexões de Rubachov no final do Negrume ao meio-dia. Mas logo Koestler, naquele livro, era mais do que um pouco “do partido do diabo sem saber disso”.