Lembro-me de uma cena específica de um livro que me aterrorizou quando eu tinha sete anos. Durante uma discussão, um personagem secundário fala sobre ter estado em Calcutá e ter testemunhado a pobreza desesperadora de lá. Ele descreve ter visto mendigos na rua, morrendo de lazeira, cobertos de feridas. Essa imagem mental ficou na minha mente por semanas. Mesmo quando moço, nunca tendo sabido a pobreza absoluta, eu tinha um terror rudimentar dela.

Perguntar por que algumas sociedades no mundo ainda são pobres é a pergunta errada. A pobreza é a quesito padrão, não somente da humanidade, mas de todo o Universo. Se a humanidade simplesmente não constrói zero — fazendas, celeiros, casas, sistemas de tratamento de chuva, estações de vigor elétrica — existiremos no nível de animais selvagens. Isso é simplesmente física.

Veja fotos de outros planetas no sistema solar — rochas desoladas e estéreis e gases venenosos cozidos pela radiação. Esse é o estado originário da maioria dos planetas. Logo, veja a existência bicho nos lugares selvagens do mundo — uma luta estável e desesperada pela sobrevivência, onde as populações são mantidas em estabilidade somente pela lazeira e predação. Esse é o estado originário da maioria da vida. Logo, veja porquê os humanos viveram durante a grande maioria da nossa história — agricultores de subsistência indigentes patinando para sempre na beirada da lazeira. Esse é o estado originário da humanidade pré-industrial.

Quando criamos fantasias sobre nosso pretérito coletivo, escrevemos sobre reis e princesas, porque eles são os únicos que viveram vidas com as quais poderíamos nos relacionar remotamente hoje. Mesmo assim, a conferência é somente aproximado — o mais poderoso imperador do pretérito tinha bastante comida, mas faltavam antibióticos, vacinas, banheiros com descarga ou ar condicionado.

Mesmo agora, tendo escapado da pobreza verdadeira, você caminha pelos seus dias sem consciência de quão perto ela o persegue. Lembra da última vez que você teve que permanecer uma hora a mais sem consumir? Lembra da sensação de roer na boca do seu estômago, da névoa vermelha que parecia se instalar sobre seu cérebro? Você está sempre a somente algumas horas de intervalo disso. Você nunca vai fugir disso. A humanidade porquê um todo está a somente alguns dias ou semanas de intervalo; se o elaborado e fantasticamente custoso sistema de suprimento e distribuição de vitualhas que construímos sofresse uma interrupção, seríamos reduzidos ao nível de animais selvagens famintos em pouco tempo.

Nas sociedades desenvolvidas, quase todos nós conseguimos permanecer a alguns passos do alcance desse monstro por toda a nossa vida, e esse traje é a maravilha do mundo. O artifício que construímos para mantê-lo semoto — vastas fazendas cobrindo continentes inteiros e cuidadas por máquinas fantásticas, paisagens extensas de cavernas substitutas para nos manter protegidos dos elementos, estradas e trilhos sem término, um predomínio de armazéns, supermercados, farmácias e logística just-in-time — é a única coisa significativa que já foi construída dentro da trajectória do nosso sol em bilhões de anos.

Isso é modernidade industrial — nossa única arma contra o inimigo elemental. Levou séculos de sangue e suor para erigir, séculos de sacrifício por nossos trabalhadores mais resistentes, nossos inventores mais brilhantes e nossos líderes mais visionários. E é fantasticamente multíplice, muito além da capacidade até mesmo do sujeito mais rútilo de entender completamente; somente coletivamente, no nível da sociedade, nós reforçamos suas paredes frágeis e evitamos que desmorone todos os dias.

Quando intelectuais presunçosos zombam de “prolongamento econômico” ou “PIB”, eles estão denunciando os próprios muros da fortaleza que lhes permitiu viver mais do que uma existência bicho. Seguros dentro de seus bastiões protetores, eles são livres para se entregar à extravagância de fingir que o inimigo não está espreitando do lado de fora. Eles se deleitam no luxo de sua segurança material encenando revoluções simuladas sobre diferenças em status social e riqueza relativa entre a escol. Com suas barrigas cheias de açúcares cultivados industrialmente, eles vagam por fantasias agradáveis ​​de um pretérito imaginado — mundos em tons pastéis cheios de nobres selvagens, camponeses felizes e indolentese anúncios brilhantes dos anos 1950. Às vezes eles imaginam que poderiam se movimentar para um desses mundos de fantasia.

Por mais superficial que tudo isso pareça, é precisamente para permitir o luxo da superficialidade que a humanidade lutou tanto e tão arduamente. No entanto, nunca podemos permitir que o luxo se torne complacência, porque o inimigo não foi derrotado. Imortal e insone, ele se agacha do lado de fora, arranhando e roendo as paredes, esperando que as pessoas gordas e felizes lá dentro se esqueçam de sua existência — esperando que parem de manter a fortaleza da modernidade industrial.

Assim, deve possuir sempre alguns de nós que se lembram da presença do inimigo. Para aqueles de nós que se lembram, cabe a tarefa de restringir as fantasias agradáveis ​​— de impedir que elas transbordem da imaginação indulgente para a política real. Para nós, cabe a tarefa cansativa de lembrar ao mundo que o decrescimento nos devolveria para uma existência mais selvagem e cruel. É nossa tarefa ingrata lembrar ao mundo que PIB é muito mais que somente a risca com um gráfico — e, ao mesmo tempo, traçar essa risca neste gráfico repetidamente, ad infinitum.

E a nós também cabe a tarefa de lembrar ao mundo que o prolongamento deve ser sustentável. Se queimarmos os muros da nossa fortaleza para dar uma sarau no momento, não sobrará zero para proteger nossos descendentes, e o inimigo os devorará. É tentador crer que a mudança climática causada pelo varão não é real, que habitats naturais podem ser destruídos sem consequências e que as águas do mundo representam um repositório de lixo seguro e infinito para poluição. Tudo isso são somente mais devaneios inacessíveis.

Secção desta tarefa é lembre o mundo da relevância de progresso tecnológico. Sem fontes de vigor e materiais mais novas e sustentáveis, nossa escolha seria entre decrescimento e ruína ambiental. A tecnologia construiu a modernidade industrial, e a tecnologia a sustenta, e somente a tecnologia pode estendê-la para o porvir indefinido.

Mas, supra de tudo, cabe a nós estender a proteção da fortaleza a todos os humanos do planeta. Enquanto você lê estas palavras, ainda há bilhões de humanos vivendo fora dos muros de proteção da modernidade industrial — ainda lutando corpo a corpo com o inimigo. Menos de metade da humanidade vive com mais de US$ 10 por dia. Quase dois bilhões viva com menos de US$ 3,65. Dois milénio milhões de pessoas não têm chegada para chuva potável gerida com segurança. Todos os dias, 190 milhões de pessoas passar lazeira só na Índia.

Nenhuma redistribuição de recursos da Europa e América para a Índia e África consertará isso. A riqueza do mundo é não um pedaço fixo de tesouro a ser saqueado; isso é simplesmente outro quimera. Nossa verdadeira riqueza não é ouro e pinturas guardadas em cofres em mansões de homens ricos; é o sistema de produção industrial e logística que é construído, reconstruído e mantido todos os dias por bilhões de mãos humanas. A ajuda externa é útilmas não pode substituir o desenvolvimento econômico. A modernidade industrial deve ser construída onde ela ainda não existe.

Serei o primeiro a falar-vos sobre as desvantagens e os perigos da subida da China porquê potência mundial — sobre a sua sociedade totalitária e o transe de o seu orgulho e sofreguidão mergulharem o mundo numa crise. uma guerra devastadora. Serei o primeiro a proferir que pensar que a riqueza traria liberdade à China era uma ilusão. E serei o primeiro a proferir que a ingressão da China no sistema de negócio global poderia ter sido muito melhor administrada — que sua moeda subvalorizada e seu desrespeito ao meio envolvente global eram problemas que poderiam ter sido amenizados com uma previsão adequada.

E, no entanto, quando olho para a conquista da China em tirar mais de um bilhão de pessoas das garras da pobreza, é difícil proferir que a troca não valeu a pena. Antes da dez de 1980, a maioria dos chineses vivia em pobreza desesperadora e opressiva — não somente por desculpa da insanidade do maoísmo, mas porque a pobreza era o estado originário da China durante toda a sua história, assim porquê é o estado originário de toda sociedade pré-industrial. Xi Jinping pode ter desenvolvido em uma caverna por desculpa da Revolução Cultural, mas a quesito do camponês chinês médio durante a maior segmento da história registrada não foi muito melhor.

A subida da China à riqueza, arquitetada por Deng Xiaoping e seus sucessores, e realizada por milhões incontáveis ​​de empreendedores e trabalhadores chineses, foi um dos maiores golpes que a humanidade já desferiu contra o inimigo — rivalizado somente pela própria Revolução Industrial. Quase um quinto de toda a espécie foi elevada a um pouco que se aproxima de uma existência materialmente confortável. Mesmo reconhecendo todas as desvantagens, é difícil imaginar um mundo melhor em 2024, onde isso não intercorrer.

E agora, incrivelmente, a humanidade pode estar repetindo esse feito somente algumas décadas depois. A Índia, agora o maior país do mundo, está crescendo rapidamente — não tão rapidamente quanto a China, mas rápido o suficiente para já ter trazido a maioria de seus cidadãos da pobreza mais extrema.

Se a Índia conseguir repetir o feito da China, deixará somente a África e algumas pequenas áreas do orbe fora dos braços sustentadores da modernidade industrial.

É impossível mostrar isso nas redes sociais sem alguém tentando para qualificar a enunciação com críticas ao governo de Narendra Modi. Mas, embora as críticas aos líderes sejam boas e bem-vindas, é pura desumanidade — o mais destrutivo dos devaneios do mundo rico — imaginar que essas falhas tornam a subida da Índia à riqueza uma coisa ruim no universal. Por pior que você acredite que Modi seja, ele é menos ruim que o PCC — e o enriquecimento da China ainda foi uma das melhores coisas que já aconteceram à raça humana. Modi é somente uma pessoa, e os países são maiores que as pessoas.

Tirar mais um bilhão de humanos das garras da pobreza é um imperativo moral primordial. E portanto os Estados Unidos, Europa, Japão, Coreia e outros países ricos devem investir o sumo que for economicamente viável na Índia. Eles devem terebrar seus mercados para todos e quaisquer produtos indianos, em qualquer intensidade que a política interna permitir. E eles devem oferecer qualquer assistência ao desenvolvimento que puderem — em pessoal, a construção e o financiamento de infraestrutura de subida qualidade. Tudo isso deve ser feito seja Narendra Modi ou — porquê parece mais provável depois as eleições recentes — outra pessoa que lidera o país.

Obviamente, tudo isto também é verdade para África, embora somente alguns países africanos estejam prontos para receber grandes quantidades de investimento estrangeiro neste momento. Mas as políticas para manter os mercados do mundo rico abertos aos produtos africanose encorajar mais investimentos no continente, são imperativos morais — e acabarão se mostrando ainda mais importantes do que qualquer ajuda estrangeira.

Se você quer entender os princípios que fundamentam minhas inclinações políticas, esta é a chave. A humanidade está em guerra — uma guerra tão antiga, tão terrível e tão avassaladora que até mesmo a Terceira Guerra Mundial seria uma pequena escaramuça em conferência. Quer nos lembremos ou não, estamos sempre em terreno de morte. Mas nossa lucidez nos deu uma oportunidade não oferecida a outros animais — a chance de conceber nossa espécie porquê uma equipe únicalutando não individualmente, mas porquê um tropa unificado contra o inimigo implacável e rudimentar da pobreza e da desolação.

Nossa maior tarefa é repuxar esse inimigo para sempre para trás, erigir a fortaleza da modernidade industrial, reivindicar a Terreno para a segurança e o conforto dos seres que pensam e sentem. A Terreno e, eventualmente, todos os outros lugares também.

Compartilhar