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Se quisermos parar o colapso climatológico, teremos muito pouco carbono no tanque. Para ter qualquer hipótese de limitar o aquecimento global a menos de 2ºC (um nível que ainda conduzirá a danos climáticos profundos e generalizados), o Reino Uno deve enunciar menos de 5.000 megatoneladas de dióxido de carbono e gases equivalentes (MtCO2e). Isto pode parecer muito, mas só em 2022 injectámos murado de um décimo disso – 450 MtCO2e – na nossa atmosfera. Estamos gastando nosso orçamento de carbono e rapidamente.

A questão de porquê o restante ​““emissões admissíveis” sejam distribuídas – quem fica com qual pedaço do último bolo de carbono – deveria ser a questão do nosso tempo. Será justo, por exemplo, permitir que o sector dos transportes continue a queimar combustíveis fósseis e esperar que outros sectores, porquê a cultura ou a electricidade, colham a folga? Neste momento, estas decisões estão a ser tomadas com pouco escrutínio público, através da inércia do governo ou do lobby dos representantes da indústria. O que sabemos é que a indústria da aviação conseguiu uma fatia muito grande do bolo.

Em todo o país, os aeroportos estão tentando se expandir para atender mais passageiros. Quando analisamos os dados, podemos ver que uma grande proporção deste incremento serve os hábitos dos passageiros frequentes. E esses passageiros frequentes tendem a ser as pessoas mais ricas da sociedade. Antes da pandemia, murado de 20% dos indivíduos do quinto grupo com maiores rendimentos viajavam para o estrangeiro quatro ou mais vezes por ano. Para o quinto mais pobre, exclusivamente 3% voaram tanto (ver Figura 1).

Figura 1: Uma proporção muito maior de pessoas com rendimentos elevados voa regularmente em verificação com pessoas com rendimentos mais baixos

Porquê resultado, uma segmento desproporcional dos danos climáticos causados ​​pela aviação provém de um pequeno número de indivíduos, na sua maioria muito ricos. Estimativas brutas sugerem que voar num assento de classe executiva cria entre 2,6 e 4,3 vezes mais CO2 por passageiro do que uma viagem semelhante em classe económica. Um voo típico em jato privado cria 45 vezes mais emissões. Uma pequena minoria está a lambear todo o bolo de carbono.

Para grande surpresa da indústria da aviação, um pequeno passo no sentido de resolver nascente problema apareceu no orçamento da primavera de 2024. Aparentemente para libertar fundos para os seus cortes regressivos de impostos, o chanceler Jeremy Hunt aumentou o imposto sobre passageiros aéreos (APD) em bilhetes de classe executiva e de primeira classe. Embora isto não vise perfeitamente os passageiros frequentes mais responsáveis ​​pelas emissões, aumenta os impostos sobre uma segmento do mercado de viagens aéreas que está a contribuir desproporcionalmente para a crise climática. No entanto, permanece intocada toda uma série de voos desnecessários e excessivos em classe económica. Isto inclui, por exemplo, voos para destinos em França, Bélgica e Países Baixos facilmente acessíveis por comboio.

O aumento da APD de Hunt foi modesto, aumentando os impostos sobre voos de longa intervalo em classe não económica em murado de £22 por pessoa até 2026 – mas isto foi suficiente para enfurecer a indústria. Os representantes descreveram a medida porquê ​“outro imposto sobre as empresas britânicas” – apesar de a indústria da aviação já receber disposições fiscais incrivelmente generosas. As isenções de IVA e de impostos sobre combustíveis (líquidos de APD) significam que o governo dá à indústria mais de 7 milénio milhões de libras por ano.

A veras é que o incremento da intervalo totalidade percorrida por todos os passageiros aéreos do Reino Uno precisa de parar imediatamente. Um estudo da Chatham House conclui que uma abordagem responsável à crise climática significaria reduzir os passageiros quilómetros em murado de um terço até 2030 – ou pelo menos até que a indústria tenha provado e implementado as tecnologias que afirma que nos permitirão voar com menos emissões. Os aumentos de impostos desempenharão um papel na redução da procura de voos e na garantia de que a aviação paga realmente pelos danos causados ​​ao nosso clima. A própria estratégia de aviação do governo reconhece isto implicitamente, mas ainda não foram legisladas quaisquer políticas.

Precisamos de medidas urgentes, mas estas devem ser cuidadosamente consideradas. Queremos que as viagens aéreas se tornem suplente de uma escol rica, que poderá remunerar uma taxa de imposto mais elevada sobre um bilhete? Ou reconhecemos as viagens internacionais porquê um muito público, ao qual todos têm recta? Em vez disso, para uma abordagem equitativa e eficiente, precisamos de uma taxa para passageiros frequentes. Com uma taxa de passageiro frequente, o primeiro voo de ida e volta que você fizer em um ano terá uma taxa de embarque baixa ou nenhuma. Cada voo subsequente é cobrado uma tarifa crescente.

Quando se trata de reduzir as emissões de carbono, muitas das poupanças fáceis de carbono estão agora no banco. As próximas eleições gerais devem produzir um governo disposto a assumir os objectivos mais complexos de poupança climática com uma gesto climática assertiva e justa. Mas terão de agir rapidamente, pois os ricos já estão a lambear o que resta do bolo de carbono.

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Imagem: iStock